L’Associazione Volideali comincia ad operare fin dal 1993 grazie all’incontro di un gruppo di studenti universitari e non che, spinti da diverse motivazioni, iniziano ad agire in modo uniforme nel variegato mondo del volontariato. Gli inizi non sono stati semplici, il desiderio di rispondere in modo incisivo alle esigenze delle fasce deboli ha sballottato, come una piuma al vento, il gruppo, fino a delineare in modo netto il tipo di azione sociale verso cui rivolgere le potenzialità emergenti: il mondo del bambino, del giovane in genere. Per dare un senso alla scelta fatta e per darsi una forte esperienza formativa, il gruppo comincia ad operare nel difficile ed impegnativo mondo delle Comunità Residenziali d’area penale. Attività di animazione, sportive, socializzazione, recupero scolastico, sono i primi banchi di prova e come compagni: i muschilli, gli scugnizzi, i guaglioni, bambini cresciuti troppo in fretta, adulti a volte ancora piccoli. Notte e giorno i volontari operano con i ragazzi fino a quando, due anni dopo, nel 1995 la scelta “ideale” di lavorare con e per i ragazzi diviene più solida, vede la luce l’Associazione Volideali.
Come ente costituito l’Associazione Volideali inizia un difficile viaggio che tutt’oggi la vede in prima linea, con una scelta operativa ben chiara, nata dalle esperienze fatte con i ragazzi difficili, cercare di dar loro un diritto troppo spesso negato: il diritto di essere bambini in un luogo possibilmente sereno, e di poter crescere “giocando”. Le prime attività dei volontari si svolgono presso il centro per minori dell’area amministrativo – penale “G. Filangieri” di Napoli. Questo primo periodo di attività è per il volontari un vero e proprio trampolino di lancio nel settore socio – assistenziale ed ancora oggi questa esperienza è utile per le attuali attività ed è anche insegnamento per i nuovi volontari.
Dopo questo iniziale periodo di attività l’Associazione si stabilisce presso la attuale sede di Soccavo in particolare nella zona del Verdolino. Il Verdolino è una frazione periferica del quartiere nascosta ai più per via della sua posizione geografica ed urbanistica tra la commerciale via dell’Epomeo e le pendici della collina dei Camaldoli.
Inizialmente la sede era un grande spazio vuoto e spoglio… con il passare del tempo poi la struttura si è riempita di attrezzature, di giochi e soprattutto di tanti bambini.
Le tristi pareti si sono colorate. Il silenzio delle mura si è trasformato in allegro e gioioso vociare e cantare dei bambini. Il grigio deposito è diventato forno da dove vengono fuori mille giochi. L’abbandonata dispensa si è trasformata in laboratorio dove vengono creati tanti lavoretti e manufatti di ogni genere. La vecchia e deserta mensa si è trasformata in teatro, in cinema, in discoteca, in sala giochi, in palestra sportiva, in sala riunioni e soprattutto in una immensa ludoteca con centinaia e centinaia di bambini e ragazzi.
Sono oramai passati circa dieci anni dall’arrivo dei volontari dell’Associazione Volideali nella zona del Verdolino ed ora “Volideali” è punto di riferimento per tanti sempre nuovi bambini e per moltissimi, ormai diventati, ragazzi della zona.
Gli operatori ed i volontari dell’Associazione sono conosciuti nel quartiere e loro stessi sono riferimento per molti genitori ed intere famiglie della zona. Da semplici bravi ragazzi che svolgevano attività con i bambini sono diventati con il passare degli anni, un vero punto fermo nel quartiere a cui ragazzi, famiglie, istituzioni e la comunità intera fanno riferimento per tante problematiche che coinvolgono i ragazzi e non solo.